История праздника начинается с того, что в Вифлееме от Девы Марии сверхъестественным образом родился Сын Божий Иисус Христос. Но на земле он не получил ни богатств, ни почестей. Даже при рождении судьба не была к нему благосклонна – родился он в пещере и был положен не в колыбель, как все младенцы, а в ясли, куда клали корм для скота.

Да и первыми гостями у него были не цари и знатные вельможи, а простые бедные пастухи, которым о рождении Христа сообщил Ангел. Пришли к Царю Мира и древние мудрецы с востока, которые знали о его рождении, а дорогу в Иерусалим им указала чудесная звезда. С собой они принесли ладан, золото, смирну и другие дары.

Рождеством Христовым завершается 40-дневный Рождественский пост. Так называемая святая Четыредесятница. Это самый строгий пост из всех существующих в христианстве. За Рождеством наступают святые дни — святки — 12 дней праздников.

Рождество Христово является великим христианским праздником и считается одним из главных самых дней литургического года. Поздравления с Рождеством является одним из главных обрядов сегодня и много лет назад.

Сегодня все христиане, за исключением Армянской Церкви, отмечают его 25 декабря, что соответствует 7-ому январю по новому стилю. Выбор даты связан с тем, что в этот день проходил языческий солярный праздник «Рождения Непобедимого Солнца » — праздник начала прибавления солнечного дня. Кроме того, Рождество Христово совпадало с Крещения Господня 6 января и имело общее название – Богоявление. Такое совмещение праздников во многих восточных Церквах продолжалось до конца четвертого века, а в некоторых — даже до шестого. А вот Армянская Церковь празднует Рождество Христово до сих пор 6 января, совместно с Крещением.

Рождество Христово в древней Церкви считается вторым праздником после Пасхи и чтится до сих пор.

Праздник Рождества подразделяют на период предпразднства, периодом попразднства и праздником Обрезания Господня. Предпразднство длится пять: с 20 по 24 декабря. Попразднство – это последующие шесть дней. Самый строгий пост — это канун праздника, сочельник, или, так называемый день навечерия праздника. По церковным правилам, в вечер сочельника в пищу можно употреблять только сушеные хлебные зерна, размоченные в воде.

В навечерие Рождества проводятся Царские Часы. В начале Всенощного бдения проводится великое Повечерие, где звучит песнь «Яко с нами Бог». Многие церковные песнопения были написаны в 7- 8 веках, но звучат и в настоящее время.

Праздник Рождества Христова и сегодня занимает огромное место там, где проповедают имя Христово. И с каждым годом он несет с собой свежую волну света и любви.

Сейчас Рождество празднуется три дня: с 7 по 9 января. В первый день женщины остаются дома, а мужчины ходят по гостям и поздравляют своих близких. Столы в этот день накрыты у всех с самого утра. Причем на столах уже все скоромное, не постное. Чаще всего это селедка, суп, картошка, курица, салаты, ветчина, вино или водка. На сладкое – торт, компот, кутья, струдель, чай, кофе. В этот день обязательно необходимо посетить всех родственников, а особенно старших и пожилых. Поздравления с Рождеством Христовым и подарки при этом не приносят. Во второй день Рождества по гостям холят женщины. Мужчины же сидят дома. Хотя, в наше время, в эти 2 дня, многие семьи просто ходят в гости друг к другу. В школах и детских садах проводятся «Елки». Читаются молитвы, звучат Рождественский Тропарь и Кондак. Затем проводят представления с участием детей и взрослых, колядки, поют песни, читают стихи, танцуют. Потом появляется Дед Мороз – звучат поздравления с Рождеством, а из мешка достаются подарки.

Рождество является семейным праздником и поэтому, именно в эти дни, все стремятся к “родным берегам” чтобы сесть за один большой стол и почувствовать, что ты не один в этом мире.