Каковы же основные причины, побуждающие индийцев, несмотря на тяжелые материальные условия жизни, иметь большие семьи? В общем плане эти причины можно разделить на две основные категории — социальные и экономические. Среди факторов социального порядка следует выделить религиозно-психологические, матримониальные и образовательные.

Так, по религиозным причинам мусульманская часть населения в основной массе не принимает мер по ограничению рождаемости. Для индуса же необходимо рождение в семье хотя бы одного сына — ведь именно сын или внук должен зажечь его погребальный костер. Отсутствие же детей издавна считалось самым страшным несчастьем для семьи.

Обзор, проведенный среди супружеских пар в штате Махараштра, одном из наиболее развитых районов страны, показал, что женщины желают иметь в среднем двоих сыновей. Это связано с причинами религиозного порядка, наследования, материального обеспечения в старости, а также повышения статуса матери в рамках существующей, особенно в сельской местности, «единой индусской семьи». В отличие от развитых стран в Индии отношение числа мужчин к числу женщин в XX столетии имело тенденцию к увеличению (с 1029 в начале столетия до 1075 в 1971 г. и 1069 в 1981 г.). Основная причина этого явления — более высокая смертность среди женского населения. В то же время всегда имеются трудности с замужеством дочерей. Это связано с тем, что женихов обычно выбирают старше по возрасту примерно на 5 лет. Поскольку в абсолютном выражении каждый год рождаемость увеличивается, имеется растущая диспропорция между девушками и юношами брачного возраста.