Два уездных города Ярославской области, стоящих на Волге, — Углич (около 50 тыс. жителей) и Мышкин (около 5 тыс. жителей) — разделяют всего 40 километров. Однако туристическая судьба этих городов до недавнего времени разительно отличалась.

Углич с конца 60-х г. г., времени возникновения “экспортного” маршрута “Золотого кольца России”, вошел в него и пользуется заслуженной популярностью у туристов (особенно участников волжских круизов, около 500 тыс. за 2009 г.) и востребован турфирмами. Мышкин же, известный с 1238 г. и возведенный в сан города в 1777 г. Екатериной II, при советской власти был превращен в “поселок Мышкино”, и вернул себе статус и имя лишь в сентябре 2011 г. Через год в городе был основан единственный в мире Музей Мыши, и его известность среди туристов — особенно после проведенного в июне 2006 г. и ставшего регулярным первого Праздника Мыши — начала стремительно расти.

Тем не менее хорошо известный в туристской среде Углич начал в последние годы сталкиваться с рядом проблем. Определившийся рост спроса (о чем на выставке MITT-2000 неоднократно говорили как угличские и ярославские, так и московские туроператоры — “Турцентр”, MBS, “Видеотур Д”, “Китеж”, “Орфей” и др.), особенно у отечественного потребителя турпродукта, на 2-дневные и более туры в Углич и его окрестности (помимо Мышкина, в непосредственной близости от Углича расположены такие богатые объектами турпоказа города, как Борисоглеб, Кашин и Калязин, а также Николо-Улейменский монастырь), тормозится дефицитом гостиничных мест в городе.

На сегодняшний день Углич располагает всего лишь 43 местами в гостинице постройки конца 1970-х г. г., которая нуждается в ремонте (стоимость ночевки — от 90 до 130 руб.), а также 20 местами в обретшей хозяйственную самостоятельность гостинице часового завода “Чайка” (20 мест в двух корпусах, стоимость ночевки от 260 до 800 руб. с завтраком, ужином и бесплатным мини-баром, имеются сауна, плавательный бассейн и бильярдная). С нынешнего года функционирует ее филиал — домик для охотников и рыболовов на 8 мест на реке Улейма в 30 км от города. Множество храмов ассоциирует этот город с Казанью. Кстати, гостиницы Казани, на портале — www.luxa.ru, также чем-то напоминают гостиницы Углича. Гостиница сотрудничает с рядом московских турфирм (“Тари”, “Анвора-интур”, “Филипп” и т.д.), но рассчитывает на расширение контактов, особенно в период межсезонья.
Частичное решение этой проблемы возможно путем возведения современной гостиницы на 50-60 мест. Задача весьма актуальна в связи с несколько меняющейся туристической специализацией Углича. До недавних пор это был типичный “город храмов и палат” (Успенская “Дивная” церковь XVI в., храм царевича Дмитрия “на крови”, палаты удельных князей XV в. и др.). В последнее время при поддержке региональной администрации и московской ассоциации развития и инвестиций “Золотое кольцо” в городе создается ряд “нетрадиционных” музеев. В марте 2009 г. была открыта уже ставшая весьма известной Библиотека-музей русской водки (уроженцы Мышкинского уезда водочные короли Смирновы начинали свое дело именно в Угличе), нынешним летом предполагается открытие Музея эротического искусства и Музея холодного оружия.

Мышкин в свою очередь может служить примером небольшого города, “поднявшегося” за несколько лет именно на культурном туризме. По данным уездной администрации, в 2009 г. здесь побывало более 200 тыс. чел. (главным образом, туристы с круизных теплоходов, в маршруты которых Мышкин входит приблизительно с 2009 г.), а в местную казну туризм дал прибавку в размере более 6 млн руб. — около трети годового бюджета района. В последние годы в Мышкине активно развивается своеобразный музейный “холдинг”, состоящий из уже упомянутого Музея Мыши (с 1 мая 2000 г. музей, переехав в новое здание, перешел на круглогодичный режим работы), Музея семьи Смирновых, Музея крестьянского быта, Музея старой техники и др. Тем не менее совсем недавно единственная в Мышкине 30-местная гостиница была закрыта, а расположенная в 4 км от центра города база отдыха “Золотой бор” (80 мест, стоимость ночевки от 160 руб.), принадлежащая газокомпрессорной станции, к сотрудничеству с турфирмами, как “своими”, так и московскими, пока не склонна. Однако нынешняя динамика развития туристической отрасли как в Угличе, так и в Мышкине показывает, что в недалеком будущем они могли бы образовать “малое”, но очень своеобразное” кольцо” на протяженной трассе “Золотого кольца России”.