Главный путь проходил по деге, т. е. высокогорьям. Анкобер расположен на высоте 2700 м. Сама столица Аддис-Абеба лежит на высоте 2440 м. На этих плато сосредоточена основная масса земледельческого населения страны. Здесь главная зона посевов.

Медленно продвигается караван, проходя в среднем 35—40 км в день. Абиссиния расположена между 4 и 18° северной широты. День короткий, двенадцатичасовой. Приходится дорожить каждым получасом светлого дня. Ночью в палатках укладывается и приводится в порядок собранный за день материал, записывается дневник, а за час до рассвета надо поднимать караван, чтобы засветло выступить в путь.
Горный рельеф разнообразит ландшафт. Почвы черные, базальтовые.
Время, выбранное для путешествия, по счастью, оказалось исключительно удачным не только в смысле созревания хлебов, но и в отношении сезонного распределения дождей. Период больших ливневых дождей (большой кринт) — с июля по сентябрь. В это время идет посев. С октября начинается засушливый период, который продолжается до конца февраля, до периода малых дождей (малый кринт). В конце февраля — начале марта снова начинается засушливый период. Во время ливней, в июле — сентябре, дороги становятся непроезжими, и всякое сообщение по стране прекращается. Когда проходила наша экспедиция, железных дорог, кроме линии от Джибуги до Аддис-Абебы, не было. На мой вопрос одному из государственных мужей, почему Абиссиния не строит дорог, мудрец ответил: построишь дороги — придут европейцы; придут европейцы — конец Эфиопии.
Сравнительно пологое плато, несмотря на большую высоту, обусловливает наличие больших посевных площадей. Значительную часть пути приходится проходить около полей по тропам. Вот и Анкобер, одна из древних столиц страны. Несколько сот низких домов, прочно построенных из камня, вросших в землю. Настила полов нет. Животные и люди живут под одной крышей.
Останавливаемся с визитом к старосте. Прием радушный. Появляется фураж, блины из тэффа и пшеницы, огромный кувшин талы — абиссинского пива, приготовляемого из ячменя, маленький кувшин тэчи — крепкого мела. Это замечательный напиток, приготовляемый брожением из пчелиного меда. Появляются куры, почему-то чрезвычайно мелкого типа бентамок. Зато по оперению они очень разнообразны и повторяют обычные европейские группы. Яйца часто мелкие, раза в два мельче, чем у обычных европейских пород.
Меняя проводников, двигаемся по направлению к Фиче. откуда путь идет в главный земледельческий район Годжам. Фиче — маленький городок, в котором находится в заключении закованный в кандалы, как утверждают сумасшедший сын Менелика II. Уверяют, что одним из поводов его ареста нынешним правителем Абиссинии расом Тафари было принятие мусульманства и желание перевести страну от христианства к исламу. Здесь же встречаемся с немецким купцом, скупающим кожи и звериные шкуры. Запасаемся у него достаточным количеством консервов и направляемся в центр горного земледелия. Дорога терпимая, хоть и тропа. Проводники сравнительно легко ориентируются, хотя все же больше помогает компас и подробная французская карта. Для мулов достаточно корма в саванне. Всюду много воды, всегда можно достать ячмень, продовольствие.

Страницы: 1 2 3 4 5 6