В XX в. экономическое, политическое, военное и даже культурное влияние США в мире неуклонно возрастало. Наиболее важными внешнеполитическими событиями в жизни страны за это время были участие в двух мировых войнах, атомные бомбардировки японских городов, войны в Корее и Вьетнаме, присоединение Гавайских островов в качестве нового штата, холодная война и успешное ее завершение.

Однако самих американцев гораздо больше интересует то, что происходит у них дома. Вот что случилось в этом столетии: эпоха сухого закона и разгула организованной преступности, Великая депрессия, громкие политические убийства и скандалы, эпидемия СПИД…

Тем не менее, США — самое влиятельное государство в мире, и основа этого — финансово-экономическое могущество. Экономика США — наиболее мощная, гибкая и технологически продвинутая в мире. По величине валового внутреннего продукта на душу населения страна занимает 1-е место среди ведущих государств мира.

С середины XX в. США последовательно проводят политику сокращения экологически вредных производств на своей территории в таких городах как Нью-Йорк, Милуоки (о котором можно почитать перейдя по ссылке — http://states-of-america.ru/goroda-ssha/milwaukee.shtml), Бостон, Сент-Луис и другие, отдавая приоритет развитию высокотехнологичных отраслей — производству компьютеров, медицинского оборудования, аэрокосмической техники. И все же экологические последствия индустриализации и жесткой эксплуатации природных ресурсов весьма ощутимы. Подлинным бедствием стали кислотные дожди. США — крупнейший в мире «производитель» (и потребитель) двуокиси углерода — продукта сгорания топлива. Огромен ущерб от загрязнения вод пестицидами, бытовыми и промышленными стоками.